 愛犬タルトが我が家に来てから、この１０月ではや４年。トイプードルとポメラニアンのミックスである彼は９歳になる。丁度前に飼っていた犬が１５歳で亡くなり、高齢者の我々はペットはもう無理とあきらめていた。夫はペットロス、私も血圧が上がり、かかりつけの医者からはあなたもペットロスです。もうペットは無理ですか？、と言われた。
 犬のグッズと引き取り犬の世話をしていた若い友達が、「引き取り犬探してあげる」と、見せられた写真が前のわんことそっくり。夫は、「もうペットはダメだよ」と言いつつ、ちらっと写真を見たとたん、「この子いくらだ？」、「あと俺１０年がんばれるかなあ」と。そして、友人が万が一の時には引き取ってくれるという約束で、タルトは４年前に我が家にやってきた。２０匹もいるブリーダーの家から、初めて外に出て車に乗ってやってきた。
 生まれて５年間、彼がどんな生活をしていたのかもわからず、５歳の犬が我々になついてくれるのかという、一抹の不安はあった。しかし、タルトは我が家に一歩入るなり、覚悟をしていたのか、脱兎のごとく私の胸に飛びついてきた。まるで、「この人をママに決めた」というがごとく。タルトはこうして我が家のわんこになった。それが４年前。
彼が５年間どんな生活をしていたのかはわからないが、最初は戸惑うばかり。ご飯を食べないソファーに乗れない散歩がわからない。多分ご飯はケージの隅に常に置いてあって、好きな時に食べていたのだろう。医者に連れていくと、お尻の筋肉ゼロと言われた。平屋で２０匹が一緒で何をしていたのだろう。おもちゃにも興味がないし。それからはご飯に鶏肉を混ぜて１日２回あげるようにして、無理やり散歩にも行き、何とか数段の階段をあがれるようになった。
昨年からステイホームなので、ここ軽井沢で一年の大半を過ごしている。散歩もなかなかなれなかったタルトが、庭をうれしそうに跳び回る。ご飯どきになると、夫に催促して吠えるように。日に日に我が家のわんこになっていった。夜は三つ並んでいる椅子の真ん中に陣取る。雷が大嫌いで、この時ばかりは、日ごろはご飯時にしか近寄らないパパでも抱きつき、しばし大満足。
 いつまでこんな生活が続くのかわからないけど、お互い頑張って生きていきたいと思う。犬はペットだから、人間が面倒を見なければいけないけど、家族でもある。共に生きるのだと思う。ここ軽井沢でも毎年保護犬がいる。でも飼った以上は家族なのだから、最後まで責任をもってほしいと思う。我々とタルトとどちらが先に逝くかわからないけど、３人（？）の楽しい暮らしが続くように願っている。
|
|
